红木箱子才一打开，王极太眼珠子里立马洒满金光银光！他目不转睛地狠狠盯着红木箱子里的金银珠宝、黄白之物看了又看，好半天才眨了一下眼皮子。他那副样子，就差没有淌着哈喇子把一箱子的金银吃下肚去了！
他眯缝着眼睛伸出手去，十分不舍地慢慢合上红木箱子盖儿，继而睁大了眼睛微微笑着看定朱有庭，郑重其事地忠告老人家：“我说朱老太爷，这些财宝可是你们一大家子人的身家性命哦！朱老太爷啊，您可要好好搂着、一定要搂紧喽，小心着人偷抢了去！小心……小心！千万要小心呐！”
王极太如此这般说着，眼光忍不住又瞄向红木箱子——如果眼光可以开箱拿钱，那他早就把一箱子的金银珠宝取了个干净，连个针鼻儿大小的渣子都不会剩下！
朱有庭浑身一震，面皮轻轻抽搐，可怜巴巴地看着王极太，惶惶然答道：“哦、哦……大人说得是、说得是啊！多谢大人关照、多谢大人关照！小老儿一定多加小心！一定小心……”
王极太一摆手，又是无声无息地阴阴一笑。“好啦好啦，朱老太爷，您也不必太过紧张，小心些就是，一定要小心哦——你们走吧，早些启程赶路。一路平安哦。”说罢转身走向一众部下，“我们走！”
团防巡骑兵们纷纷上马，跟着策马走开的王极太鱼贯离去。
赶马汉子们默默地看着巡骑兵们离开，陆续回到各自岗位，整理马具，准备上路。朱家三兄弟却面面相觑，傻站在朱有庭马车近旁看着老父亲发呆，一时间不知道接下来该怎么办。
已经走出一段距离的王极太突然勒转马头，策马一溜碎步小跑，很快靠近朱有庭的马车，伸头挨向依然神情紧张、牢牢抱着红木箱子正襟危坐的朱有庭，十分关切地小声叮嘱道：“朱老太爷，您可千万要小心了！您这是一大家子搬家过路，第一次来到临安地界。您肯定晓不得这里山险水恶！本官在临安公干经年，对这一带山川民情了如指掌——近来这一带深山老林子里时常有山贼土匪出没……您看我等日夜巡防就是在防贼剿匪……我跟您说，土匪山贼这些家伙十分之凶残，打家劫舍、拦路抢劫、杀人越货……真个是无恶不作哦！而且，可怕的是，他们相当工于伪装，特别擅长装扮成猎户、樵夫、山民人等……”
他闭嘴停话，脸颊上的皮肉不经意地抽动了一下，一脸严肃地转头看了看普沙木、沙木阿枝和一众赶马汉子，回头盯着朱有庭，幽幽地接着说：“尤其是会装扮成马帮赶马人……朱老太爷，您老可一定要心里有数哦。你们快到地方了——越是要到、越要注意喽！多加小心、加倍提防着些吧！”
王极太说完了这些话就立刻调转马头，笑意盈盈地打马走开。朱有庭听完这一席话，却是犹如炸雷在耳旁响过，马上就惊出了一头冷汗，面色惨白如纸。他像是中了王极太的“摄魂术”，不由自主地望向普沙木等赶马人们，一脸的惶惑惊恐。
一旁伺候着的朱圣年，只见王极太与朱有庭耳语，却不敢僭越上前旁听。等到王极太驱马离开，却眼见得老父亲神色大变，急得他抢上几步，奔到马车旁边，伸手抓住朱有庭的双臂轻轻摇晃起来。“爹——爹！爹您这是怎么了？”
朱有庭眼神黯淡、目光呆滞，他左手仍然牢牢搂住红木箱子，伸出右手死死抓住朱圣年的手臂，动作生冷僵硬——隔着衣袖，朱圣年都能明显感觉到老父亲手掌冰凉、身体瑟瑟发抖——朱圣年的声音都完全走样了。“……快、快、快！圣年，快去！快去请王大人保护我们！保护我们全家老小……”
朱圣年双手紧紧地抱了一抱老父亲的双肩，“爹，您老别急——别着急，我这就去请王大人回转！”
他立刻转身，朝着王极太离去的方向狂奔，一边奔跑一边大喊：“王大人！王大人！您且停一停……王——大——人！”
他奔得太快了，差一点儿脚步跟不上趟儿，打绊儿摔倒在官道上——就因为边奔边喊，加上这一个趔趄，使得朱圣年发出的喊声，音调音准音质都发生了变化，变得高低起伏、紧慢交杂、极为怪异：本来在丛林中奔跑时发出来的喊声就有些瘆人，朱圣年这么一捣腾，这喊声听起来竟然在七分的瘆人之外，带上了三分的滑稽可笑。
王极太扬长而去之时，普沙木、沙木阿枝虽然站在朱有庭乘坐的马车左近，但他们俩人只看到王极太伸头低声跟朱有庭说话，却根本不可能听清楚王极太跟朱有庭到底说了些什么。俩人正狐疑间，突然看见朱圣年跌跌撞撞、连滚带爬地奔出去追赶王极太。听着他瘆人而又可笑的喊叫声，普沙木、沙木阿枝不由得惊愕莫名，面面相觑相顾哑然。一众赶马汉子更是看得一脸的懵懂，听得一耳朵的莫名其妙。
朱家人更是不明就里，他们都被朱圣年突如其来的举动搞糊涂了。站在朱有庭马车旁边的朱信年朱恒年两兄弟，一个双手拢袖，一个垂臂侧头，都张大了嘴巴伸长了脖子，一脸莫名地看着朱圣年追赶王极太。他们的媳妇孩子也从各家乘坐的马车上探头探脑地张望，也都顾不上丛林中到底看不看得真切明白。
朱天路趁着清莲伸头看朱圣年去向、暂时忽略了他的当口，一下子蹿下马车，叉开两条小胖腿，挺立在官道上冲着朱圣年的背影大叫起来：“我爹，你慢点跑，莫摔跤啊！”
清莲赶忙下车，搂住朱天路。母子俩一同站在官道上关切地遥望朱圣年。
比朱天路大了好几岁的朱天云，却不知是被王极太、还是别的什么东西给吓坏了，一反早先抢树叶子时的强横、嘲笑王极太“饿狗抢屎”时的促狭，一直躲在马车上，仅仅露出半个脑袋、一只眼睛，死死盯住狂奔的父亲、车旁站立的母亲和弟弟，面无表情，一动不动、一声不吭。
朱圣年奔出之后，朱有庭反倒安静了下来。他双目失神呆呆地盯着朱圣年的背影，双手却还是紧紧地抱着那只并不让人感觉轻松的红木箱子，恨不得和箱子长到一块儿、融成一体。
王极太虽然背朝着马帮马车队走开，却是让坐骑迈着小碎步缓缓前行。他让巡骑兵们走在前头，自己则故意落在马队后头老远，竖起耳朵仔细倾听马帮众人和朱家人的动静。这个时候，他离开马帮马车队并没有多远。
他一直在笑，从朱有庭身边调转马头开步走之时就开始笑。走得越远，笑得越发得意越发灿烂。当他听到朱圣年的怪叫声之时，脸上更是笑容大绽——他笑得酣畅淋漓、一塌糊涂，笑得咧开了大嘴，笑得露出了白森森的大板牙，笑得上下牙龈都冒了出来，笑得一双大眼眯缝成了一线天……王极太笑得五官完全撮在一起，该大的变小、该小的暴大。用云南方言来形容，王极太“笑成了一朵烂柿花”。然而，他的笑，却没有声音，阴恻恻的，没有一丝一毫的声音……这时候王极太的脸，只能用一个词来形容：
狰狞可怖。
王极太又拉了拉缰绳，让坐骑走得更慢些——这时候他的马，迈着小花碎步的模样，非常像参加马术表演的那种训练有素的专门马匹。然而，这样的优美的动作和画面，却让每一个看到的人，都会觉得寒从脚起，乃至倏忽间就遍体生寒。
他是在刻意等待着朱圣年到来。
距离并不遥远。王极太听着朱圣年怪异的喊叫，估摸着他快要跑到自己坐骑身后之时，优雅地一抖缰绳，勒马停步，扭转身子，回过头来看着朱圣年。
这一回头，却是平静淡然，一脸关切。仿佛他刚才根本就没有笑过，甚至连面部肌肉都没有牵动过一样。这样两个迥然相异、技术难度系数奇高的表情之间，如此地无缝连接，真是让人叹为观止、拍案再惊奇。
惟有他的嘴角稍微那么不易被察觉的轻轻抽动，似乎勉强能表明他的面部肌肉曾经有过大动作。然而，临安团防巡骑官王极太王大人的习惯性动作，不就是嘴角抽动么？
朱圣年却顾不得这么许多。全力奔跑的他，差点儿一头栽在王极太坐骑的屁股上。好在他正值壮年，身强体壮、反应快捷。虽然并没有练过什么武功招数技击把式，却能在几乎撞上马屁股的一瞬间，伸手如同推门一般按在马屁股上。这一下子非常难看的“太极双推手”，虽然马上把身子停了下来，却震得五脏六腑一时移位晃荡，极其难受；更“推”得王极太的坐骑很不舒服。那牲口甩了甩尾巴，扭了扭屁股，很不爽地喷了个响鼻。
朱圣年定了定心、稳了稳神，又轻轻拍了拍马屁股，表示了对那牲口的抚慰。然后他抬起头来看着王极太——
王极太平静地看着朱圣年动作，直到朱圣年抬起头来。他对着朱圣年一笑，又是那种无声而阴恻恻的笑容。“朱大少爷，你这是怎么了？忙个什么呀？你大呼小叫，招呼本官，端的是有何要事呢？”
朱圣年还有些气喘，“王……王大人，是这样的，家父……家父听说、听说匪患多发，恐有不测，命……命小人前来，前来延请、请王大人保护我们。”
王极太又是无声地微微一笑。他俯下身，伸右肘拄住马鞍头隆起处的铁环，柔声关切地对朱圣年说：“放心吧，朱家大少爷。你们已经进了建水地界，很快到就到地方了，很安全的。”
他顿了顿，伸左手搔了搔脸颊。“这里全是我王某人的保护范围。但凡有事，你朱大少爷呼喝一声，王某随时随地都会带兵前来保护你们的。再说了，有普沙木马帮跟着你们、一路护着你们，其他的什么小土匪烂蟊贼，他还敢来吗？哈哈哈……”
他的说话声浑厚动听，笑声却有如枭啼，阴森瘆人。
王极太说完这几句话就策马扬长而去，留下朱圣年愣在当地。
朱有庭还在怔怔地紧抱着红木箱子发呆。
日头西沉，树林间渐渐暗了下来。山风吹过林莽，一股怪异的啸声隐约响起，渐渐增强；啸声飘飘悠悠，高低弥漫，横过古官道，掠过马帮马车队。
朱有庭猛一激灵，紧紧抱着红木箱子，缩身躲进车厢深处。